Emanuel Lasker

 Nació en Berlinchen (hoy Barlinek) en 1868, por aquel entonces Prusia, es decir Alemania y actualmente Polonia, cerca de Rusia.

Procedente de una humilde familia judía Emanuel destaco de muy joven en matemáticas, y eso hizo que le enviaran con su hermano mayor Berthold a Berlín a proseguir con sus estudios, dónde le llegaron a avanzar dos cursos. Aquí es donde comenzó a aprender ajedrez a los 11 años gracias a su hermano y pronto competiría en los cafés apostando algo de dinero, algo que era típico en esa época en el mundillo del ajedrez.

Terminada la secundaría, en 1888 ingresó en la facultad de Matemáticas de la Universidad de Berlín a la vez que seguía progresando en ajedrez a sus 20 años, llegó a publicar dos artículos en Nature y formuló el importante teorema algebraico de Lasker-Noether. Al año siguiente ganó un torneo celebrado en Breslau gracias al cual le validó el titulo de maestro y la posibilidad de ser invitado a torneos internacionales.

Ese mismo año debuto en Ámsterdam finalizando en segunda posición superando a experimentados maestros y dejando una partida inmortal frente a Bauer, un remate exquisito que te invito a que resuelvas a continuación:

   

Era 1890 y Lasker viajó a Londres, que por aquel entonces tenía la fama de ser la capital ajedrecística del momento, para enfrentarse a Henry Bird al que derrotó. Termino instalándose en la capital británica y sus victorias frente a Bird, Blackburne le hicieron ganar más fama y tener aspiraciones a convertirse en un aspirante a campeón del mundo. Reto a uno de los máximos aspirantes Tarrasch, quien declinó su oferta respondiendo que antes tenía que ganar un torneo importante. Si que pudo enfrentarse a un match frente a otro gran aspirante como Chigorin que finalizó en empate.

Lasker decidió viajar a Estados Unidos, dónde residía el campeón mundial de ese momento Steinitz, para enfrentar a varios maestros que derrotó como Showalter, Albin o un joven Pillsbury.

En 1893, a sus 25 años, desafió a Steinitz y el primer campeón del mundo oficial acepto el reto poniendo en juego su titulo. Este match duró dos meses, fue igualado hasta la séptima partida que fue decisiva en el match, Lasker arriesgó sacrificando dos peones y más tarde un alfil para desequilibrar la partida y llevarse el gato al agua, Steinitz no pudó recuperarse a partir de esa partida. El match acabó con 10 victorías para Lasker, 4 tablas y 5 derrotas. Lasker se convertía en el segundo campeón del mundo.

Hoy en día existe mucha preparación de los rivales frente a sus adversarios pero en el siglo XIX Lasker fue un pionero en estudiar a sus rivales para encontrar sus puntos débiles y adaptaba su juego de la manera que más incomodaba a su rival. En ocasiones llegaba a realizar jugadas dudosas con tal de complicar la partida, este juego psicológico confundía a sus rivales que no conseguian explotar aquellos supuestos errores. Una de sus míticas frases fue: "No estoy jugando con peones blancos o negros sin vida. Juego con seres humanos de carne y sangre".

Consiguiendo el titulo de campeón del mundo volvió a sus estudios de Matemáticas y Filosofía. Durante este tiempo jugó pocos torneos pero los que disputó los venció. Durante unos años los retadores a campeón del mundo no obtuvieron la aceptación de Lasker pues en aquel entonces no había una reglamentación establecida y era el vigente campeón el que imponía sus condiciones; Lasker alegaba que estas, principalmente las económicas, debían ser elevadas y dignificarían el ajedrez profesional (el mismo Steinitz había fallecido en apuradas circunstancias).

Después de 12 años de su último enfrentamiento por el titulo, aceptó el reto de Marshall en 1907, el retador no consiguio derrotar en ninguna partida a Lasker que acabó con un contundente 8 victorías a favor de Lasker y 7 tablas. Al año siguiente aceptó el reto de Tarrasch por el titulo, Lasker pidió jugar el match en habitaciones diferentes porque pensaba que Tarrasch tenía poderes hipnóticos. Finalmente aceptaron las condiciones del campeón y Lasker revalidó el titulo de forma holgada con 8 victorías, 5 tablas y 3 derrotas. 

Lasker, Alekhine, Capablanca, Marshall y Tarrasch en el Torneo de San Petersburgo 1914.

La primera guerra mundial causo mella en el ajedrez disminuyendo su actividad, las negociaciones por un posible match del campeonato del mundo con Rubinstein y Capablanca se aplazaron.

Finalizo la guerra y Lasker estaba prácticamente arruinado y la posibilidad de un match por el titulo frente a Capablanca era una gran oportunidad para recuperarse. Lasker prefería que se disputará el campeonato en Holanda o Estados Unidos pero los seguidores de Capablanca recaudaron un fondo de 20.000 dolares si se jugaba en La Habana. 

Era 1921 Lasker volvió a poner el titulo en juego en el país del aspirante Capablanca bajó un clima que causó grandes problemas de adaptación a Lasker, que ya tenía 52 años, 20 más que Capablanca. El encuentro se disputo por primera vez a 24 partidas, algo que después fue norma habitual, aunque el match fue disputado Capablanca llegaba una clara ventaja con 4 victorias y 10 tablas frente a Lasker, momento en el que abandonó el match recomendado por su medico.

Emanuel Lasker y Jose Raúl Capablanca, 1923.

Aunque perdió el titulo Lasker siguió jugando a un gran nivel, prueba de ello su victoria en el torneo de Mährich-Ostrau 1923 siendo invicto con 10,5/13 venciendo a Reti y a Gründfeld. También fue sonado su triunfo en Nueva York 1924 a doble vuelta frente a toda la elite del ajedrez mundial con 16/20 superando a Capablanca y a Alekhine.

"Cuando veas una buena jugada, busca una mejor"

Cuando Hitler llegó al poder Lasker tuvo que huir de Alemania, por su condición de judío, y lo perdió todo. Se mudó unos meses a Inglaterra para después aceptar la invitación de la URSSS, en plena era estalinista. Con 66 años reapareció en algunos torneos en busca de mejorar su situación económica, y no con poco éxito obtuvo resultados sorprendentes que provocaban ovaciones de los asistentes como su 3º puesto en Moscu 1935 y al año siguiente en Nueva York hizo un gran torneo consiguiendo tablas con Capablanca y Botvinnik. Falleció en 1941 en Nueva York a los 72 años sin mucho reconocimiento ni en comodidades económicas, pese a que peleó por obtener dignas remuneraciones medio siglo antes de que Fischer lo hiciera. Fue campeón del mundo entre 1894 y 1921, durante 27 años el reinado más longevo de la historia del ajedrez.